The 2015 International Hrant Dink Award goes to Kaos GL from Turkey and Samar Badawi from Saudi Arabia

The 2015 International Hrant Dink Award goes to
Kaos GL from Turkey and Samar Badawi from Saudi Arabia

The seventh International Hrant Dink Award was presented on Tuesday, September 15th with an award ceremony held at the Istanbul Congress Center. This year’s awards were granted to women’s rights activistSamar Badawi from Saudi Arabia and to Kaos GL, an initiative that works for LGBT rights in Turkey. Badawi stands out as a leading voice for advocating women’s rights and for raising international awareness about the oppression of human rights defenders in her country, while Kaos GL was recognised for its persistent and efficient struggle for LGBT rights in Turkey, where violence against lesbians, gays, bisexuals and trans individuals continues to increase.

The award ceremony was opened with Ceylan Ertem’s performance of Bülent Ortaçgil’s widely-acclaimed song, Bu Su Hiç Durmaz (This Water Will Never Stop Flowing). In his keynote address, historian Taner Akçam reminded that the conception of the legal terms “humanitarian law” and “crime against humanity” and the concomitant crime of genocide is directly related to Turkey’s past. He stressed the importance of facing the past to be able to give back the massacred people their dignity, to restore justice and conscience, and to overcome enmity, atrocity, and conflicts. He emphasized that confronting the Armenian Genocide in its centenary was one of the preconditions for the co-existence of peoples of Turkey. Akçam pointed out the fact that, in these lands, ethnocentric politics have only caused catastrophe and devastation, and that the real solution could be achieved through co-existence, which is, in fact, much easier than militarization and murder. He also stressed the importance of keeping Hrant Dink alive as a civil rights leader for the pursuit of co-existence. Following Akçam’s address, Eileen Khatchadourian from Beirut took the stage for her musical performance.

As part of the ceremony, two videos, “Inspirations 1915” and “Inspirations 2015,” were screened. The first video commemorated individuals such as the Aleppo governor Celal Bey, Kastamonu Gendarmerie Commander İzzet Bey, the Ambassador of the United States Henry Morgenthau, who witnessed, recorded, raised their voices against, and, at the expense of their lives, strived to prevent massacres during the Genocide that was committed 100 years ago in Anatolia. The second video saluted the people and organisations from Turkey and from around the world, who raise hope for the future with their actions. Among the Insipirations of 2015 were India’s Robin Hood Army for gathering left-over food from restaurants and wedding parties, and for distributing them to orphans and the homeless; the White Helmet group in Syria for rescuing people from buildings that were burned or destroyed during the war; MP Viyan Daxil for being the first politician to speak out about the Yazidi Massacre in the Iraqi Parliament; Electric Yerevan for protesting the raised electricity prices in Armenia; Black Lives Matter for drawing attention to and for shaping the public opinion about the police murders of black people committed by police and civilians; Camp Armen for demanding the the unconditional return of the Armenian children’s camp in Tuzla, Istanbul to the Armenian people; the young people who lost their lives in a suicide bombing during their press conference in Suruç, Urfa, where they were setting out to give hope, take toys and build a library for the children in Kobani whose lives have been devastated by the war.

The laureates of 2015 International Hrant Dink Award were announced at the end of the ceremony. AsSamar Badawi could not attend the award ceremony due to a travel ban, her colleague Elsa Saade received the statue on her behalf from the President of Hrant Dink Foundation Rakel Dink and 2014 International Hrant Dink Award laureate Şebnem Korur Fincancı. In her speech, Saade explained how Samar Badawi put her life in danger to fight for the fundamental human rights, and how she became an inspiration for thousands of Saudi women with her dreams and her struggle for making them true. She also emphasized that in regions where power is dictated by the abuse of sectarianism, religion, and economic interests, we need people like Samar Badawi to voice out human concerns. Saade also stressed that such awards and messages of solidarity did extend a cord of hope to those who feel afraid and sometimes forgotten in the most challenging parts of the world.

Kaos GL received its award statue from Ali Bayramoğlu, the Chairman of the International Hrant Dink Award Committee. Having received the statue on behalf of Kaos GL, Ali Erol reminded that homosexuals lived their entire lives in the “disquiet” that took the life of Hrank Dink. He also noted that emancipation of homosexuals was a prerequisite for the liberalisation of the society. Erol also stressed the importance of figuring out the linkages between different forms of discrimination. He said that racist and nationalistic discourses institutionalised through state policies did create “enemies of the nation” and that this fake “national integrity” could only be overcome by building bridges across various struggles for freedom.

The Jury of the International Hrant Dink Award 2015 consists of Baskın Oran, Gerard Libaridian, Kenneth Roth, Kumi Naidoo, Mary Kaldor, Oya Baydar, Rakel Dink and 2014 International Hrant Dink Awardees Angie Zelter and Şebnem Korur Fincancı. Alper Görmüş, Amira Hass, the Conscientious Objection Movement of Turkey, Baltasar Garzón, Ahmet Altan, Lydia Cacho, İsmail Beşikçi, International “Memorial” Society Russia, Saturday Mothers / People, Nataša Kandić, Angie Zelter, and Şebnem Korur Fincancı are the former laureates of the International Hrant Dink Award.

The award ceremony was broadcast live through www.hrantdink.org and www.hrantdinkodulu.org. Details of the ceremony were shared in Turkish, English and Armenian through the Facebook and Twitteraccounts of International Hrant Dink Award.

Samar Badawi began her struggle for human rights at a very young age when she took to court her own father, who had abused her physically for fifteen years. She filed various lawsuits against the guardianship system, against the voter registration center for its rejection to register women and against the prosecution of women driving cars. On March 8th, 2012, she was awarded the International Women of Courage Award by the US Department of State for her opposition to the guardianship law and lawsuits for suffrage, and for being a source of courage and inspiration to other women. She received open threats from the Saudi Arabian Ministry of Foreign Affairs, warning her to cease her human rights activities, and upon her return her passport was confiscated. Despite the on-going travel ban and other obstacles, she continues her struggle for human rights.

Kaos GL, since its founding in 1994, has been working with the motto “The liberation of homosexuals will liberate heterosexuals as well.” In 2005, it became the first LGBT group in Turkey to receive legal entity. Its magazine Kaos GL, Turkey’s oldest LGBT publication has served as a voice for gays, lesbians, bisexuals, transsexuals and anti-heterosexists. Its academic magazine KaosQ has published research in Queer studies, drawing attention to the relationships between other inequalities intersecting with sexuality and society. In 2006, it organized Local Reporter Network Training to facilitate writing free of homophobia, transphobia and sexism, and created the web site, KaosGL.org, which published many articles, news items and translations. By organising Anti-Homophobia Meetings in various cities of Turkey, KAOS GL enables the problems of LGBT individuals to be discussed on a local level.

2015 Uluslararası Hrant Dink Ödülü Kaos GL ve Samar Badawi’nin

Uluslararası Hrant Dink Ödülleri, 15 Eylül Salı akşamı, İstanbul Kongre Merkezi’nde yapılan törenle yedinci kez sahiplerini buldu. Bu yıl ödüller, Suudi Arabistan’dan, kadın hakları savunucusu Samar Badawi’ye ve Türkiye’de LGBT hakları ve özgürlükleri alanında çalışan Kaos GL’ye verildi. Badawi’nin, “kadın hakları savunuculuğu alanında öncü bir ses olması ve ülkesindeki insan hakları savunucularının uğradığı baskılar konusunda uluslararası farkındalık yaratması”, Kaos GL’nin ise “lezbiyen, gey, biseksüel ve translara (LGBT) yönelik şiddetin artarak devam ettiği Türkiye’de LGBT hakları konusunda en köklü, istikrarlı ve etkili çalışmaları sürdüren inisiyatif olması” nedeniyle ödüle layık görüldüğü açıklandı.

Törenin açılışını, Bülent Ortaçgil’in ‘Bu Su Hiç Durmaz’ adlı şarkısıyla, Ceylan Ertem yaptı. Tarihçi Taner Akçam, açılış konuşmasında, ‘insanlık hukuku’ ve ‘insanlığa karşı suçlar’ olarak bilinen hukuk kavramlarının ve bunlarla bağlantılı olarak ‘soykırım’ suçunun yaratılmasının Türkiye tarihiyle doğrudan ilişkili olduğunu belirtti. Katledilmiş insanların onurlarını iade edebilmek, adalet duygusu ve vicdanı yeniden inşa edebilmek, düşmanlık ve çatışmaların önüne geçebilmek için tarihle yüzleşmenin gerektiğine dikkat çeken Akçam, bu coğrafyada facia ve yıkımlara yol açan etnik temelli siyasi çözümlerin, silahlanmak ve öldürmekten çok daha kolay olan beraber yaşam yoluyla aşılabileceğini ve bu hayal doğrultusunda Hrant Dink’in bir sivil haklar önderi olarak yaşatılması gerektiğini söyledi. Akçam’ın konuşmasının ardından, Lübnanlı müzisyen Eileen Khatchadourian sahne aldı.

Gecede, ‘1915 Işıkları’ ve ‘2015 Işıklar’ adlı iki video da gösterildi. İlk videoda, yüz yıl önce Anadolu topraklarında yaşanan soykırımın şahidi olan, katliamların önüne geçmeye, yaşanan vahşeti dünyaya duyurmaya, belgelemeye, seslerini yükseltip bu büyük insanlık suçunun önüne geçmeye çalışan ve bunun bedelini canlarıyla ödeyen, Halep Valisi Celal Bey, Kastamonu Jandarma Kumandanı İzzet Bey, dönemin ABD İstanbul büyükelçisi olan Henry Morgenthau gibi isimler anıldı. İkinci videoda ise, dünyada ve Türkiye’de, attıkları adımlarla geleceğe dair umudu çoğaltan kişiler ve kurumlar selamlandı. 2015’in ‘ışıklar’ı arasında, Hindistan’da lokantalardan ve düğün davetlerinden artan yemekleri toplayıp evsizlere ve yetimlere dağıtan Robin Hood Ordusu; Suriye’de, savaşta yıkılan ve yakılan yerlerde mahsur kalanları kurtarmak için oluşturulan White Helmets grubu; Irak parlamentosunda Ezidi katliamını dile getiren ilk politikacı olan Viyan Daxil; Yerevan’da elektrik ücretlerine yapılan zamları protesto etmek için toplananların oluşturduğu ‘Elektrik Yerevan’ hareketi; Amerika’da siyahların özgürlük hareketini yeniden inşa etmeyi hedefleyen Black Lives Matter; İstanbul-Tuzla’daki Ermeni Çocuk Kampı Kamp Armen’in Ermeni halkına koşulsuz iadesini talep eden Kamp Armen direnişi; Kobanê’de savaş nedeniyle hayatları mahvolmuş çocuklara oyuncak götürmek, onlar için kütüphane kurmak amacıyla çıktıkları yolda, Urfa’nın Suruç ilçesinde bir canlı bomba saldırısıylahayatlarını kaybeden gençler de yer aldı.

2015 yılı Hrant Dink ödüllerinin sahipleri, gecenin sonunda açıklandı. Yurtdışına çıkış yasağı nedeniyle törene katılamayan Samar Badawi’nin ödülünü, çalışma arkadaşı Elsa Saade, Hrant Dink Vakfı Başkanı Rakel Dink ve 2014 yılı Uluslararası Hrant Dink ödül sahibi Şebnem Korur Fincancı’nın elinden aldı. Saade,konuşmasında, temel insan hakları uğruna hayatını tehlikeye atan Badawi’nin, hayal kurarak ve hayallerinin peşinden koşarak, binlerce Suudi kadına ilham kaynağı olduğunu söyledi. Gücün mezhep, din ve ekonomik çıkarların istismarı dikte edildiği bölgelerde, insanların kaygılarını dünyaya duyuracak kişilere ihtiyaç duyulduğunu vurgulayan Saade, dayanışma fikrini öne çıkaran bu tür ödüllerin, dünyanın en zor coğrafyalarında korku ve unutulmuşluk hissi içinde yaşayanlar için bir umut ışığı yaktığını dile getirdi.

Kaos GL’ye ise, ödülünü Uluslararası Hrant Dink Ödül Komitesi Başkanı Ali Bayramoğlu sundu. Kaos GL adına ödülü alan Ali Erol, konuşmasında, eşcinsellerin, ömürlerini, Hrant Dink’in hayatına mal olan ‘tedirginlik’le geçirdiklerini ve eşcinsellerin kurtuluşunun, toplumun özgürleşmesi için bir önkoşul olduğunu söyledi. Farklı ayrımcılıklar arasında bağlantı kurmanın önemine dikkat çeken Erol, ırkçı ve milliyetçi devlet politikalarıyla kurumsallaşan söylemlerin ‘ulus düşmanları’ yarattığını ve bu sahte ‘ulus bütünlüğü’nün, ancak özgürlük mücadeleleri arasında köprüler kurularak aşılabileceğini dile getirdi.

Ödülün bu yılki jürisinde Baskın Oran, Gerard Libaridian, Kenneth Roth, Kumi Naidoo, Mary Kaldor, Oya Baydar, Rakel Dink ve 2014 Uluslararası Hrant Dink Ödülü sahipleri Angie Zelter ve Şebnem Korur Fincancı yer aldı. Önceki yıllarda Uluslararası Hrant Dink Ödülü Alper Görmüş, Amira Hass, Türkiye Vicdani Ret Hareketi, Baltasar Garzón, Ahmet Altan, Lydia Cacho, İsmail Beşikçi, Uluslararası Memorial Topluluğu, Cumartesi Anneleri / İnsanları, Nataša Kandić, Şebnem Korur Fincancı ve Angie Zelter’a verilmişti.

Ödül töreni, www.hrantdink.org ve www.hrantdinkodulu.org adreslerinden naklen yayınlandı. Geceye dair tüm ayrıntılar, törenle eşzamanlı olarak, Uluslararası Hrant Dink Ödülü’nün Facebook ve Twitterhesaplarından, üç dilde (Türkçe, İngilizce ve Ermenice) aktarıldı.

Samar Badawi, insan hakları mücadelesine, kendisine 15 yıl boyunca fiziksel istismarda bulunan babasını mahkemeye vererek, çok genç yaşta başladı. Vesayet sisteminin yanlışlığı, seçmen kayıt merkezlerinin kadınları kaydetmeyi reddetmesi, araba kullanan kadınların yargılanması nedeniyle çeşitli davalar açtı. 8 Mart 2012’de, Amerika Birleşik Devletleri Dışişleri Bakanlığı tarafından, vesayet sistemine karşı çıkması, oy hakkı davalarında öncülük etmesi ve bu mücadelesiyle diğer kadınlara cesaret ve ilham kaynağı olması nedeniyle, Uluslararası Cesur Kadınlar Ödülü’ne layık görüldü. Suudi Arabistan Dışişleri Bakanlığı tarafından, insan hakları konusundaki faaliyetlerine son vermesi için tehdit edildi ve ülkesine döndüğünde pasaportuna el kondu. Seyahat yasağı ve tüm diğer engellemelere rağmen, insan hakları alanındaki mücadelesine devam ediyor.

Kaos GL, kurulduğu 1994 yılından beri, “Eşcinsellerin kurtuluşu heteroseksüelleri de özgürleştirecektir” ilkesiyle çalışıyor. 2005’te, Türkiye’de tüzel kişilik kazanan ilk LGBT grubu oldu. Yayımladığı Kaos GL dergisi, Türkiye’deki LGBT’lerin kendi gündemlerini ortaya koydukları ilk alternatif zemin ve Türkiye’nin en uzun soluklu LGBT yayını oldu. KaosQ adlı akademik dergi ise, kuir çalışmaları alanındaki araştırmalara yer vererek, toplumsal cinsiyetle kesişen diğer eşitsizlikler arasındaki ilişkilere dikkat çekiyor. 2006 yılında, homofobiden, transfobiden ve cinsiyetçilikten arınmış haber yazımı için ‘Yerel Muhabir Ağı Eğitimleri’ni örgütleyerek, birçok makale, haber ve çevirinin yer aldığı bir internet sitesi (KaosGL.org) oluşturdu. Türkiye’nin çeşitli şehirlerinde ‘Homofobi Karşıtı Buluşmalar’ düzenleyerek, LGBT’lerin sorunlarının yerel ölçekte de konuşulmasına imkân sağlıyor.